Choisir sa robinetterie, c'est d'abord décider comment l'eau chaude et l'eau froide se mélangent : le mitigeur le fait avec un seul levier, le mélangeur avec deux poignées et le thermostatique avec une température affichée. Le bon modèle se juge sur l'usage, le débit et la facilité d'entretien.
Mitigeur, mélangeur et thermostatique : trois façons de régler l'eau
Le mélangeur reproduit le robinet traditionnel : une poignée pour l'eau chaude, une pour l'eau froide, et la température se règle en tâtonnant. Le mitigeur réunit les deux arrivées derrière un seul levier, qui commande à la fois le débit et la température. Le robinet thermostatique fonctionne autrement : une molette fixe la température voulue et le robinet la maintient, même si quelqu'un tire de l'eau ailleurs dans la maison.
| Type | Réglage | Usage le plus courant |
|---|---|---|
| Mélangeur | Deux poignées, température à doser | Lavabo, évier, style ancien |
| Mitigeur | Un levier pour débit et température | Cuisine, lavabo, baignoire |
| Thermostatique | Température affichée et maintenue | Douche, baignoire, foyers avec enfants |
Le thermostatique est le choix le plus protecteur dans une douche, car il limite les écarts brusques de température. Dans une cuisine, un mitigeur à bec haut et mobile reste le plus pratique au quotidien.
La cartouche : le cœur du robinet
La cartouche est la pièce interne qui règle le débit et la température. Dans les mitigeurs modernes, elle est souvent composée de deux disques en céramique qui glissent l'un sur l'autre. Ce système supporte bien le calcaire et ne demande pas de joint à changer, mais il peut s'user ou se bloquer, et la cartouche se remplace alors entière.
Avant d'acheter un robinet, il est utile de vérifier que la cartouche est une pièce standard, disponible en rechange. Un modèle dont la cartouche ne se trouve plus oblige à remplacer le robinet complet pour une simple fuite. Le diamètre, noté en millimètres sur la cartouche, est la donnée à relever pour la commander.
Débit, pression et économie d'eau
Le débit d'un robinet se mesure en litres par minute, et dépend de la pression du réseau et des organes d'économie intégrés. Un aérateur, aussi appelé mousseur, se visse au bout du bec : il mélange de l'air à l'eau et donne une impression de jet généreux avec une consommation réduite. Il se démonte et se détartre facilement.
Certains mitigeurs ont une butée ou un cran sur le levier : au repos, le levier délivre un débit modéré, et il faut le forcer pour obtenir plus. Ce mécanisme évite de consommer davantage sans le vouloir. Pour une douche, le choix du pommeau pèse autant que celui du robinet dans la consommation de la salle de bain.
Sécurité et température de l'eau chaude
La température de l'eau aux points de puisage est encadrée pour limiter les brûlures. L'arrêté du 30 novembre 2005 fixe à 50 °C la température maximale de l'eau chaude sanitaire aux points de puisage destinés à la toilette, c'est-à-dire dans les salles de bain, et à 60 °C dans les autres pièces. Un robinet thermostatique avec butée de sécurité complète cette protection, notamment pour les jeunes enfants et les personnes âgées.
La température du ballon reste en revanche une affaire de plombier : un réglage trop bas favorise les bactéries, un réglage trop haut expose aux brûlures. Le professionnel adapte la consigne à l'installation.
Remplacer un robinet et traiter les joints
Le remplacement d'un robinet est un travail courant, à la portée d'un bricoleur méthodique. Les étapes se suivent dans cet ordre :
- fermer l'eau à l'arrivée, ouvrir le robinet pour vider la canalisation ;
- déconnecter les flexibles d'alimentation et dévisser l'ancien robinet ;
- nettoyer la surface du plan et poser le nouveau robinet avec sa rondelle ;
- reconnecter les flexibles, avec des joints neufs fournis avec le robinet ;
- rouvrir l'eau lentement et contrôler l'absence de fuite après quelques minutes.
Les joints plats en caoutchouc ou en fibre assurent l'étanchéité des raccords : ils se remplacent à chaque démontage. Un joint écrasé, déformé ou oublié est la première cause d'une fuite après un remplacement. Sur les raccords filetés, un ruban d'étanchéité ou une pâte adaptée à l'eau potable complète le montage.
Un robinet d'arrêt récalcitrant, une alimentation en plomb ou une fuite dans le mur appellent un plombier. Pour l'ensemble de la pièce d'eau, le guide pour aménager une salle de bain situe la robinetterie dans le plan global ; celui sur le lavabo totem traite des arrivées d'eau cachées ; et pour la cuisine, l'installation d'une cuisine décrit le raccordement de l'évier.
Matériaux, finitions et entretien
Le corps d'un robinet est le plus souvent en laiton, un alliage de cuivre et de zinc, recouvert d'un revêtement de chrome, de noir mat ou de cuivre brossé. Le revêtement fait l'aspect, mais c'est la qualité du corps qui garantit la durée de vie. Les finitions mates se marquent facilement aux traces de calcaire et demandent un nettoyage doux, sans produit abrasif.
Le calcaire est l'ennemi commun des robinets : un détartrage régulier de l'aérateur et un essuyage après usage prolongent la vie des surfaces. Dans les régions à eau très dure, un adoucisseur protège l'ensemble de l'installation, et la question se règle avec un plombier. Les installations de chauffage et d'eau chaude sont présentées dans la rubrique chauffage, électricité et plomberie.
Points à faire préciser à l'achat ou dans un devis
- le type de robinet adapté à l'usage, mitigeur ou thermostatique ;
- la disponibilité de la cartouche en pièce de rechange ;
- la présence d'un aérateur et d'une butée d'économie ;
- la garantie sur le corps et sur la cartouche ;
- la fourniture des flexibles et des joints à la pose.
Sources : arrêté du 30 novembre 2005 relatif aux installations fixes destinées au chauffage et à l'alimentation en eau chaude sanitaire des bâtiments d'habitation, texte consulté en novembre 2026. Un plombier qualifié confirme les réglages adaptés à chaque installation.